中央循環(huán)管式表冷器這種表冷器又稱作標(biāo)準(zhǔn)式表冷器。它的加熱室由垂直管束組成，中間有一根直徑很大的中央循環(huán)管，其余管徑較小的加熱管稱為沸騰管。由于中央循環(huán)管較大，其單位體積溶液占有的傳熱面，比沸騰管內(nèi)單位溶液所占有的要小，即中央循環(huán)管和其它加熱管內(nèi)溶液受熱程度不同，從而沸騰管內(nèi)的汽液混合物的密度要比中央循環(huán)管中溶液的密度小，加之上升蒸汽的向上的抽吸作用，會(huì)使表冷器中的溶液形成由中央循環(huán)管下降、由沸騰管上升的循環(huán)流動(dòng)。這種循環(huán)，主要是由溶液的密度差引起，故稱為自然循環(huán)。這種作用有利于表冷器內(nèi)的傳熱效果的提高。為了使溶液有良好的循環(huán)，中央循環(huán)管的截面積一般為其它加熱管總截面積的40～100％；加熱管高度一般為1～2m；加熱管直徑在25～75mm之間。這種表冷器由于結(jié)構(gòu)緊湊、制造方便、傳熱較好及操作可靠等優(yōu)點(diǎn)，應(yīng)用十分廣泛。但是由于結(jié)構(gòu)上的限制，循環(huán)速度不大。加上溶液在加熱室中不斷循環(huán)，使其濃度始終接近完成液的濃度，因而溶液的沸點(diǎn)高，有效溫度差就減小。這是循環(huán)式表冷器的共同缺點(diǎn)。此外，設(shè)備的清洗和維修也不夠方便，所以這種表冷器難以完全滿足生產(chǎn)的要求。

原因危害表冷器循環(huán)冷卻水中含有大量的鹽類物質(zhì)、當(dāng)?shù)馗g產(chǎn)物和各種微生物，由于未對(duì)其進(jìn)行水處理，表冷器運(yùn)行一段時(shí)間后水側(cè)會(huì)結(jié)有大量的鈣鎂碳酸鹽垢及藻類、當(dāng)?shù)匚⑸镉倌唷?dāng)?shù)卣衬嗟龋@些污垢牢固附著于銅管內(nèi)表面，導(dǎo)致傳熱惡化、當(dāng)?shù)匮h(huán)壓力上升、當(dāng)?shù)貦C(jī)組真空度降低，影響機(jī)組的運(yùn)行效率，造成較大的經(jīng)濟(jì)損失。傳統(tǒng)的清洗方法通常采用化學(xué)清洗-酸洗，這種方法對(duì)各種沉積都有效，比機(jī)械方法省時(shí)。但化學(xué)清洗對(duì)系統(tǒng)和其他金屬部件有腐蝕性，容易出現(xiàn)腐蝕設(shè)備管線的事情，而且在排放時(shí)污染環(huán)境。

表冷器的必要性基于熱力學(xué)第二定律——根據(jù)熱力學(xué)第二定律，封閉系統(tǒng)內(nèi)部熱能自發(fā)的流動(dòng)方向是單向的，即只能從高熱流向低熱，在微觀世界表現(xiàn)為承載熱能的微觀粒子只能由有序變成無序。所以，一個(gè)熱機(jī)在有能量輸入做功的同時(shí)，下游也必須有能量放出，這樣上下游才會(huì)有熱能差距，熱能的流動(dòng)才會(huì)成為可能，循環(huán)才會(huì)繼續(xù)下去。所以，如果想讓承載物重新做功，就必須先把沒有完全釋放的熱能釋放干凈，這時(shí)候就需要用到表冷器。如果周圍的熱能比表冷器中的溫度還要高的話，為了使得表冷器降溫，就必須人為做功（一般來說是使用壓縮機(jī)）。冷凝后的流體重新回歸高有序、本地低熱能的狀態(tài)，可以重新做功。表冷器的選擇包括形式和型號(hào)的選擇，并確定流經(jīng)表冷器的冷卻水或空氣的流量和阻力。表冷器型式的選擇要考慮當(dāng)?shù)氐乃础⒈镜厮疁亍⒈镜貧夂驐l件，以及制冷系統(tǒng)總制冷量的大小和制冷機(jī)房的布置要求。在確定表冷器型式的前提下，根據(jù)冷凝負(fù)荷和表冷器單位面積的熱負(fù)荷來計(jì)算表冷器的傳熱面積，以此來選定具體的表冷器的型號(hào)。