河道護欄按受力特性分類，有鋼質欄桿、同城半鋼性欄桿、同城柔性欄桿。鋼性欄桿有混凝土或鋼筋混凝土欄桿、同城水泥欄桿。半鋼性欄桿有波形梁欄桿、同城PVC欄桿、同城不銹鋼欄桿、同城鐵藝欄桿等。柔性欄桿指纜索欄桿。按材質分類，有鐵質欄桿、同城石材欄桿、同城PVC欄桿、同城木制欄桿、同城水泥欄桿、同城塑鋼欄桿、同城不銹鋼欄桿、同城玻璃欄桿等。按形式分類，有節間式與連續式兩種。前者由立柱，扶手及橫擋組成，扶手支撐于立柱上；后者具有連續的扶手，由扶手，欄桿柱及底座組成。按功能分類，有人行欄桿與防撞欄兩種。人行欄桿主要突出視覺上的感，保障行人的。防撞欄主要是防止車輛沖出欄桿以外，造型簡單，一般不作外部裝飾。欄桿的首要功能是保證人、同城車的，這就要求欄桿要有足夠的強度和剛度，經得起擁擠和沖撞，給人心理上帶來可依賴的感。故要求欄桿高度應不阻礙人們的視野，當橋面高出水面(即梁下凈空)3m以上時，欄桿扶手頂面高約1m；當凈空小于3m 的小橋時，可降低欄桿的高度；當橋下凈空較高時，欄桿高度可達1.3m。

河道護欄是河道的重要組成部分，河道護欄不但可以增加河道的美觀和光彩，還可以起到很好的警示、阻隔和防止交通事故發生的作用。河道護欄的主要功能主要有以下幾個部分： ?1、?河道護欄的分隔功能：河道通過河道護欄可以將將機動車、非機動車和行人交通分隔，將道路在斷面上進行縱向分隔，使機動車、非機動車和行人分道行駛，提高了道路交通的性，改善了交通秩序。 2、河道護欄的阻攔功能：河道通過河道護欄可以阻攔不良的交通行為，阻攔試圖橫穿馬路的行人或自行車或機動車輛。它要求河道護欄有一定的高度，一定的密度（指豎欄），還要有一定的強度。 3、?河道護欄的警示功能：河道通過安裝河道護欄使河道護欄上的輪廓簡潔明快，警示駕駛員要注意護欄的存在和注意行人和非機動車等，從而達到交通事故的發生。4、河道護欄的美化功能：河道通過河道護欄的不同材質、不同的形式、不同的造型及不同的顏色，達到與道路環境的融洽和協調，起到美化河道、美化環境的作用。 可見，城市河道護欄不僅僅是對道路的簡單隔離，更關鍵的目的在于對人流、車流明示與傳遞城市交通信息，建立一種交通規則、維護交通秩序，使城市交通達到、快捷、有序、暢通、方便、美觀的效果。