湖南甲酸的分子式為HCOOH，又稱作蟻酸，是一種無色而有刺激氣味，弱電解質，熔點8.6℃，沸點100.8℃，酸性很強，有腐蝕性，能刺激皮膚起泡的化學原料。它多存在于蜂類、某些蟻類和毛蟲的分 泌物中。甲醛同時具有酸和醛的性質。在化學工業中，湖南甲酸被用于橡膠、醫藥、染料、皮革種類工業。工業上湖南甲酸生產主要有湖南甲酸鈉法、甲酰胺法、丁烷（或輕油）液相氧化法和華爾 網甲酸甲酯水解法四種工藝路線。 湖南甲酸易燃，能與水、乙醇、乙醚和甘油任意混溶，和大多數的極性有機溶劑混溶，在烴中也有一定的溶解性。相對密度（d204）1.220。折光率 1.3714。燃燒熱254.4 kJ/mol，臨界溫度306.8 ℃ ，臨界壓力8.63 MPa。閃點68.9 ℃（開杯）。密度1.22，相對蒸氣密度1.59（空氣＝1），飽和蒸氣壓（24℃）5.33 kPa。 濃度高的湖南甲酸在冬天易結冰。 禁配物：強氧化劑、強堿、活性金屬粉末。 危險特性：其蒸氣與空氣形成爆炸性混合物，遇明火、高熱能引起燃燒爆炸。與強氧化劑可發生反應。 溶解性：與水混溶，不溶于烴類，可混溶于醇。 在烴中及氣態下，湖南甲酸以通過以氫鍵結合的二聚體形態出現。在氣態下，氫鍵導致湖南甲酸氣體與理想氣體狀態方程之間存在較大的偏差。液態和固態的湖南甲酸由連續不斷的通過氫鍵結合 的湖南甲酸分子組成。