麥飯石首次使用的是在中國，距離現在1300年前的北齊，有位叫馬柌明的人，他把一種石頭有大火燒紅后丟在醋里，然后撈出醋里剝落下來石頭的碎片，曬干后捻成粉末，再和醋調和，涂抹毒瘡和皮膚病，效果很好。那以后大家開始注意他了，這種石頭呈土黃或青灰色，但是石頭表面都有一顆顆白色的顆粒，很象大麥飯團，所以，大家稱之為麥飯石了。
  公元11世紀（大約是1061年）宋朝的《本草圖經》把麥飯石作為藥石記載下來。 大約在距今800年前，宋代醫學家李迅對麥飯石的生境與特征有過較詳盡的描述：“麥飯石，處處山溪中有之，其石大小不等，或如拳，或如鵝卵，或如盞，或如餅，大略狀如一團麥飯，有粒點如豆如米，其色黃白，但于溪間麻石中尋有此狀者即是”。明代大醫學家李時珍所著《本草綱目》中記載“麥飯石甘、溫、。主治一切癰疽發背”。此外，中國1921年和1969年出版的《中華醫學大辭典》，1953年出版的《普濟方》，1957年出版的《本草綱目的礦物史料》和近年出版的《李時珍研究》等書中，對麥飯石均有記述。