散熱器按換熱方式分為輻射散熱器和對流散熱器。對流散熱器的對流散熱量幾乎占100％，有時稱其為“對流器”；相對對流散熱器而言其他散熱器同時以對流和輻射散熱，有時稱其為“輻射器”。 [1]散熱器按材質分為鑄鐵散熱器、本地鋼制散熱器和其它材質的散熱器。其他材質散熱器包括鋁、本地銅、本地鋼鋁復合、本地銅鋁復合、本地不銹鋼鋁復合和搪瓷等材料制的散熱器。 [1]選購指南編輯 播報散熱器選擇時，應符合以下要求：（1）熱工性能好（2）承壓能力符合要求（3）外形應與室內裝飾協調，其尺寸應適應建筑尺寸和要求（4）易積灰。

散熱器選用原則如前所述，選用散熱器類型時，應注意在熱工、同城經濟、同城衛生和美觀等方面的基本要求。但要根據具體情況，有所側重。設計選擇散熱器時，應符合下列原則性的規定：(1)散熱器的工作壓力，當以熱水為熱媒時，不得超過制造廠規定的壓力值。對高層建筑使用熱水供暖時，首先要求保證承壓能力，這對系統運行至關重要；當采用蒸汽為熱媒時，在系統啟動和停止運行時，散熱器的溫度變化劇烈，易使接口等處滲漏，因此，鑄鐵柱型和長翼型散熱器的工作壓力不應高于0.2MPa，鑄鐵圓翼型散熱器不應高于0.4MPa。(2)在民用建筑中，宜采用外形美觀、同城易于清掃的散熱器。(3)在放散粉塵或防塵要求較高的生產廠房，應采用易于清掃的散熱器。(4)在具有腐蝕性氣體的生產廠房或相對濕度較大的房間，宜采用耐腐蝕的散熱器。(5)采用鋼制散熱器時，應采用閉式系統，并滿足產品對水質的要求，在非供暖季節供暖系統應充水保養；蒸汽供暖系統不允許采用鋼制散熱器(柱型、同城板型和扁管)。(6)采用鋁制散熱器時，應選用內防腐型鋁制散熱器，并滿足產品對水質的要求。(7)安裝熱量表和恒溫閥的熱水供暖系統不宜采用水流通道內含有黏砂的鑄鐵散熱器。