碳源是微生物生長繁殖所必需的營養(yǎng)物質(zhì)。微生物如同生物處理系統(tǒng)中的“工作者”，而碳源就像是它們的“食物”。在生物處理反應(yīng)器中，微生物需要利用碳源來維持自身的生命活動(dòng)，進(jìn)行自我增殖。例如，在傳統(tǒng)的污水處理工藝中，微生物通過攝取碳源中的碳元素構(gòu)建細(xì)胞物質(zhì)，進(jìn)而繁殖出更多的微生物個(gè)體，形成活性污泥的一部分，幫助降解污水中的有害物質(zhì)，提高系統(tǒng)處理污水的能力。污水中含有大量如脂肪、當(dāng)?shù)氐鞍踪|(zhì)、本地碳水化合物、同城有機(jī)酸等的有機(jī)污染物。碳源可促進(jìn)微生物生長，而微生物通過其代謝作用將這些復(fù)雜性有機(jī)物逐步降解轉(zhuǎn)化為二氧化碳和水等較為無害的物質(zhì)，從而達(dá)到去除污水中有機(jī)物、當(dāng)?shù)貎艋鬯哪康?。與此同時(shí)，有機(jī)物質(zhì)的降解會(huì)產(chǎn)生氫離子，如果pH值過低則對(duì)微生物生長和代謝產(chǎn)生不利作用，不過碳源在這一過程中可以起到一定的調(diào)節(jié)pH值的作用，避免該問題的惡化，保障微生物降解污染物的能力不被削弱。

用于微生物的繁殖與生長；微生物在污水的生物處理過程中至關(guān)重要，而碳源是微生物所需的營養(yǎng)來源。污水中本身可能含有一定量的有機(jī)物質(zhì)，但在許多污水處理場景中，這些有機(jī)物質(zhì)往往不能滿足微生物快速繁殖和生長的需求。尤其是在污水處理系統(tǒng)的調(diào)試末期，需要對(duì)微生物進(jìn)行培養(yǎng)、同城收集和馴化，這個(gè)時(shí)候微生物需要大量的碳源來保持快速增長。例如在新建的污水處理廠開始運(yùn)營時(shí)，活性污泥的培養(yǎng)過程需要添加碳源。此外，在一些工業(yè)廢水處理中，廢水的成分可能比較特殊，其中的有機(jī)物可能很復(fù)雜或者濃度較低，無法為微生物提供足夠的碳源，這時(shí)候人為投加碳源就顯得非常必要。比如一些化工廢水，可能含有大量的難降解有機(jī)物，但微生物可利用的碳源物質(zhì)很少，此時(shí)投加合適的碳源，如甲醇、同城葡萄糖等，可以為微生物提供生長所需的能量和物質(zhì)，促進(jìn)微生物大量繁殖以及活性的，從而有效地開始對(duì)污水中的污染物進(jìn)行分解代謝。