溶質或污染物的性質：

同一種活性炭對于不同污染物的吸附能力有很大差別。

(1)溶解度 對同一族有機污染物質的溶解度隨鏈的加長而降低，而吸附容量隨同系有機污染物質的系列上升或分子量的增大而增加。溶解度越小，越易吸附。 如活性炭從水中吸附有機酸的次序是按甲酸--乙酸--丙酸--丁酸而增加。

(2) 有機污染物質分子構造和吸附質分子的大小和化學結構對吸附也有較大的影響。因為吸附速度受內擴散速度的影響，有機污染物質分子的大小與活性炭孔徑大小成一定比例，利于吸附。在同系有機污染物質中，分子大的較分子小的易吸附。不飽和鍵的有機物較飽和的易吸附。芳香族的有機物較脂肪族的有機物易于吸附。

(3)極性活性炭基本可以看成是一種非極性的吸附劑，對水中非極性有機污染物質的吸附能力大于極性有機污染物質物質。