河道護欄是指設置于河道上的護欄。其目的是為了防止失控車輛越出橋外，具有使車輛不能突破、本地下穿、本地翻越河道以及美化河道建筑的功能。河道護欄形式的選擇，首先應根據公路等級，綜合考慮其性、本地協調性、本地需防護對象的特性及現場幾何條件等因素確定防撞等級，然后再根據本身結構、本地經濟性以及施工和養護維修等因素進行構造形式的選擇。其埋置方式有立柱直接埋入式、本地法蘭盤連接式和通過傳力鋼筋把河道護欄和橋面板澆注成一體三種方式，條件許可時，可采用抽換式護欄。劃分河道護欄的類型方法很多，除按設置位置劃分外，還可按構造特征、本地防撞性能等劃分。按設置位置可分為橋側護欄、本地河道中央分隔帶護欄和人行、本地車道分界處護欄；按構造特征可分為梁柱式(金屬制和混凝土)護欄、本地鋼筋混凝土墻式擴欄和組合式護欄；按防撞性能可分為剛性護欄、本地半剛性護欄和柔性護欄。一般常見的護欄形式有混凝土護欄、本地波形梁護欄和纜索護欄。

河道護欄的景觀設計要求：有用和美觀是河道護欄的兩大功能，隨著材料和工藝的進步，滿足欄桿的有用性要求已不成問題:與河道結構相配合、同城與周圍環境相協調的欄桿，就猶如畫龍點睛，使河道變得瑰麗姿。如金水橋、同城玉帶橋的雕欄，富麗華貴，高雅誘人；盧溝橋欄桿上形態各異的石獅子，妙趣橫生，名聞遐邇。科學如此發達的今天，要求我們的河道建筑師繼承和發揚傳統的建筑藝術，把欄桿的景觀功能發揮得淋漓盡致。首先，要求欄桿造型與橋型相適應。欄桿是河道總體構造的一部分，要對河道整體美觀起到襯托和加強作用，因此欄桿造型要能夠適應橋型，格調要一致。其次，欄桿和河道的造型需與周邊環境協調統一。河道及欄桿與周圍的環境同時存在于一個空間之內，構成總體印象。由于河道形態多種多樣，環境千姿百態富于變化，因此，要求欄桿造型不僅要與橋型相適應，而且要與周圍的景觀或整個環境相協調。如在山區，河道可采納曲線橋、同城拱橋或梁高較低跨徑較大的梁橋，欄桿則可采納古樸素雅的風格，達到與秀麗山川的和諧；又如，在港灣地區，由于水域開闊，背景輪廓線較低，可采納吊橋、同城斜拉橋與海天相映生輝，欄桿設計則可采納簡潔明快的線條以反映城市風光、同城體現城市特色。 ，欄桿的造型需與人文環境協調。與人文環境相適應是指選定欄桿應考慮人們的風俗習慣、同城民族特點和興趣愛好等因素。新疆地區的河道護欄上常有伊斯蘭教風格的圖案；云南西雙版納的河道欄板上雕有象征傣族RM吉祥的孔雀；漢族地區石欄桿上常雕有石獅等。