鮑爾環填料塔空氣預冷系統一般由空氣冷卻塔，水冷卻塔，冷水機及水泵組成，它設置在空壓機與分子篩吸附器之間，用以降低進分子篩吸附器的空氣溫度及含水量。九十年代以前，空冷塔和水冷塔常采用穿流塔板、降液管式大孔經塔板，在實際運行中暴露了以下諸多問題，如空冷塔帶水、水冷塔噴水、塔板阻力大、冷凍機制冷量大和預冷效果差等問題。從九十年代開始，國內外的空分設備制

造廠均普遍采用聚丙稀鮑爾環填料塔，有的在空冷塔的底部則采用少量（約2m左右）的不銹鋼鮑爾環填料，鮑爾環的規格一般選用公稱直徑為DN50、DN70和DN90三種。
空冷塔和水冷塔以鮑爾環作為填料，采用自由堆放方式。在進行傳質和傳熱時，液體自塔頂均勻下流，沿填料呈膜狀流動，氣體則由塔底上升通過填料（填料的比表面積達80~110m2/m3)時與液膜接觸，進行熱質交換。七十年代前后制造的空分設備，其空冷塔和水冷塔也采用過陶瓷拉西環填料，由于德國BASF對拉西環作了重大改進，雖然環外徑也是等于高度，但在環壁上開出兩排帶有內舌片的窗孔。每層窗孔有5個，這種結構改善了氣液分布，充分利用了環的內表面，與拉西環相比，鮑爾環的處理量可大50%以上，而壓降低一半。