水下熱切割法是運用比較廣泛的一種切割辦法，占水下切割總量的90％以上。在水下切割工件時，有必要考慮熱源本身在周圍介質中的大量消耗。而水下切割與陸地切割較明顯的差異在于空氣是活動的氣體混合物，而水是適當黏滯且細密的液體，空氣有助燃性而水具有阻燃性。水的熱容量和熱傳導性大于空氣，這使得在水中加熱物體比在空氣中艱難，而且物體在水中的冷卻速度也比在空氣中的快幾倍。 水下冷切割法無熱效應，無熱應力和熱影響區，不改變被加工數據的原材料和功能；可以機械化，切割能力多，切割質量好；操作簡單；切割過程無灰塵，對環境無污染，無火災風險。但切割速度慢，功率低；通常設備巨大，投資大。 水下切割技能雖品種繁復，但根據其基本原理和切割狀況不一樣，大體上可分為兩大類，即水下熱切割法和水下冷切割法。