活性炭是一種木炭形式，經過特殊處理形成特殊的多表面區域。從技術上講，任何形式的碳都可以用于生產活性炭產品，但木炭是常用的形式。活性炭的用途很廣泛，例如，它有水過濾和中毒治療等方面的作用。 加熱是產生活性炭的常用方法。加熱導致內部氣體散發出去，只留下多孔并且很輕的物質。在放大鏡下觀看，活性炭像是一堆皺巴巴的面料，扭曲在一起形成很多表面。也正是這些大表面讓活性炭有很多用途。 活性炭能吸附物質，這意味著特定材料會粘附在這種炭上形成一層膜。很顯然，表面越多，能吸附的東西就越多。除了極小的顆粒或谷物以外，很多物質都可以被活性炭吸附。 在醫學領域，活性炭有治療中毒的作用。提供及時的情況下，活性炭能在到達腸道之前吸附毒素，減少被人體吸收的數量。此外，這種炭還經常用于面罩過濾和醫院的空氣過濾器，幫助吸附空氣中的有害物質。 一些工業應用也需要使用活性炭，如冶金和污水處理等。它還經常用于過濾某些氣體和化學品，并且在食品行業還有過濾酒精的作用。此外，環保行業也用活性炭吸附自然環境中的不同污染物。 盡管活性炭能治療中毒，但不可以隨意把它交給病人使用。如果懷疑自己中毒，應該請醫生幫助處理。