散熱器屬于汽車冷卻系統，發動機水冷系統中的散熱器由進水室、本地出水室、本地主片及散熱器芯等三部分構成。冷卻液在散熱器芯內流動，空氣在散熱器芯外通過。熱的冷卻液由于向空氣散熱而變冷，冷空氣則因為吸收冷卻液散出的熱量而升溫，所以散熱器是一個熱交換器。散熱器分為同側進、本地同側出，異側進、本地異側出，下進下出等三種安裝方法，無論哪能種方法，都要盡量減少管件的數量，管件越多，不但費用增加，隱患也會增加。汽車散熱器主要有兩種：鋁質和銅制，前者用于一般乘用車，后者用于大型商用車。發動機散熱器的軟管長期使用就會老化，容易破裂，水很容易進入散熱器，軟管在行車過程中破裂，噴濺出來的高溫水會形成大團水蒸氣從發動機蓋下噴出，發生這種現象時，應立即選擇場所停車，然后采取緊急措施解決。一般情況下，散熱器進水時，軟管的接頭處容易產生裂口而漏水，這時可以用剪刀剪掉損壞的部位，然后將軟管重新插到散熱器進水口接頭上，并用卡子或鐵絲卡緊。如果裂口在軟管的中段，可以用膠布纏扎漏水裂口，纏扎前先將軟管擦干凈，等漏水部位干燥后，將膠布纏繞在軟管漏水處，由于發動機工作時軟管內的水壓較高，因此要盡量將膠布纏緊。如果手頭沒有膠布，還可以先將塑料紙纏在裂口上，然后將舊布剪成條狀纏在軟管上。有時軟管裂口較大，纏扎后仍可能漏水，這時可將水箱蓋打開，以降低水道內的壓力，減少泄漏。采取以上措施后，發動機轉速不能太快，要盡量掛行駛，行駛中還要注意水溫表的指針位置，發現水溫過高時要停車降溫或補充冷卻水。

散熱器按換熱方式分為輻射散熱器和對流散熱器。對流散熱器的對流散熱量幾乎占100％，有時稱其為“對流器”；相對對流散熱器而言其他散熱器同時以對流和輻射散熱，有時稱其為“輻射器”。 [1]散熱器按材質分為鑄鐵散熱器、本地鋼制散熱器和其它材質的散熱器。其他材質散熱器包括鋁、本地銅、本地鋼鋁復合、本地銅鋁復合、本地不銹鋼鋁復合和搪瓷等材料制的散熱器。 [1]選購指南編輯 播報散熱器選擇時，應符合以下要求：（1）熱工性能好（2）承壓能力符合要求（3）外形應與室內裝飾協調，其尺寸應適應建筑尺寸和要求（4）易積灰。

散熱器是熱水（或蒸汽）采暖系統中重要的、本地基本的組成部件。熱水在散熱器內降溫（或蒸汽在散熱器內凝結）向室內供熱，達到采暖的目的。散熱器的金屬耗量和造價在采暖系統中占有相當大的比例，因此，散熱器的正確選用涉及系統的經濟指標和運行效果。熱工性能同樣材質散熱器的傳熱系數越高，其熱工性能越好。可采用增加外壁散熱面積（加翼（肋）片）、本地提高散熱器周圍空氣的流動速度（如鋼制串片散熱器加罩）、本地強化散熱器外表面輻射強度（如外表面飾以輻射系數高的涂料）和減少散熱器各部分間（如鋼制串片散熱器的鋼管與串片）的接觸熱阻等措施改善散熱器的熱工性能。