在玻璃中添加氧化鉛會提高其折射率，并降低其工作溫度和粘度。黑龍江大興安嶺鉛玻璃的引人注目的光學特性歸因于高含量的重金屬鉛。鉛的高原子數也提高了材料的密度，因為鉛的原子量非常高，為207.2，而鈣的原子量為40.08。蘇打玻璃的密度為2.4 g / cm 3（39 g / in 3）或以下，而典型的鉛晶體的密度約為3.1 g / cm 3（51 g / in 3），高鉛玻璃可以超過4.0克/厘米3（66克/英寸3）或什至高達5.9 g / cm 3（97 g / in 3）。黑龍江大興安嶺鉛玻璃的亮度取決于鉛含量引起的高折射率。普通玻璃的折射率為n ＝ 1.5，而添加鉛則產生的范圍高達1.7或1.8。這種增加的折射率還與色散的增加相關，色散可以測量介質將光分離成其組分光譜的程度，例如在棱鏡中。晶體切割技術利用這些特性，在每個切割面反射并透射光通過對象時，創造出絢麗的閃光效果。高折射率對于鏡片制造很有用，因為焦距可以用更薄的鏡頭實現。但是，如果要消色差，則必須通過透鏡系統的其他組件來校正色散。