土工格柵之所以具有卓越功效而受到工程界的關注，還應從其基本原理說起。國外文獻中在描述其原理時稱其為“一種蜂窩狀三維限制系統，可以在很大范圍內顯著提高普通填充材料在承載和蟲蝕控制應用中的性能。”它的關鍵原理就是三維限制。大家都知道，當汽車行駛在沙漠上時，就會壓出兩道深深的轍印，被壓部分深深下陷，車轍兩側會高高隆起。后面的車輛如果繼續沿著車轍前進，沉陷部分會進一步下沉、隆起部分會進一步隆起，直到隆起部分蹭到了車底盤、沉陷的車轍埋沒了大半個輪子，進而無法前進。之所以如此，就是因為當外荷作用于地基表面時，依據普朗特爾理論和泰勒理論可知：在集中荷載的作用下，主動區1受壓下沉，并將力向兩側分解傳遞給過渡區2。
過度區2又傳給被動區3，被動區就會毫無限制地發生形變而隆起。土工合成材料不僅在道路工程領域，而且在水利、鐵道、巖土等工程領域都到了廣泛應用。我國土工合成材料行業政策情況如何？業內專家稱，隨著公路事業的發展，越來越多的新興材料被廣泛的應用到公路工程中，并發揮著關鍵作用。小編了解到，其中土工格柵的使用，在防止公路的不均勻沉降，提高公路的承載力，防止路基斷裂和反射裂體，延長公路的使用壽命，保證公路的施工質量等方面起到了重要的作用，發揮了其獨有的優勢。塑料土工格柵補強路基時，使粒狀填料與網格互相鎖合在一起，形成穩定的平面，防止填料下陷，可承受一定沖擊載荷；并可將垂直載苛分散，防止路面裂紋；可減少路面材料用量；

同時玻璃纖維土工格柵的低延伸率減小了路面的彎沉量,保證了路面不會發生過渡變形。由于高溫下瀝青混凝土具有流變性,在受到荷載時,面層中沒有任何可以約束瀝青混凝土中集料運動的機制,造成瀝青面層的推移,這就是形成車轍的主要原因。在瀝青罩面層中使用玻璃纖維土工格柵,其在瀝青面層中起到骨架作用。瀝青混凝土中集料貫穿于格柵間,形成復合力學嵌鎖體系,限制集料運動,增加了瀝青罩面層中的橫向約束力,瀝青面層中各部分彼此牽制,防止了瀝青面層的推移,從而起到抵抗車轍的作用。通過在寧夏石中高速公路姚葉段(銀川段)進行試驗,認為在半剛性基層頂面設置預切縫防止反射裂縫效果明顯。同時,在預切縫上鋪設玻璃纖維土工格柵來改變車輛荷載和溫度作用下的受力狀態,減少接縫處應力集中,增加路面的整體剛度,提高瀝青面層的抗高溫能力[4]。
冬季氣溫低,嚴寒地區的瀝青混凝土遇冷收縮,產生拉應力。當拉應力超過瀝青混凝土拉伸強度時,產生裂紋,在裂紋集中的地方產生裂縫,形成病害。玻璃纖維土工格柵在瀝青罩面層中的應用,使得瀝青混凝土的拉伸強度大大提高,可以抵抗較大的拉應力而不致發生破壞。另外,即使因為局部區域產生裂紋,使裂紋發生處的應力過于集中,但經玻璃纖維土工格柵的傳遞而逐漸消失,裂紋不再會發展成裂縫[5]。將土工格柵用于道路的不同部位時,可以使道路具有更好的性能或更長的使用期,或兩者兼有,主要功能包括玻璃纖維土工格柵用于路堤內部加筋和側向加筋。該方面的進展是在路基施工過程中加入連續纖維,已有人進行過這方面的室內和現場試驗。迄今,成功是將分散的纖維(典型的有聚丙烯)應用于碎石路基中。