防撞護欄欄桿可以劃分橋梁河道防護，除按設置位置劃分外，還可按構造特征、當地防撞性能等劃分。按設置位置可分為橋側護欄、當地橋梁中央分隔帶護欄和人行、當地車道分界處護欄。由于汽車與混凝，波形護欄相撞時，在瞬間沖擊荷載的作用下，波形護欄基本上不移動、當地不變形，碰掩過程中的能量吸收一是靠汽車本身的塑性變形，二是靠汽車與波形護欄之間的摩擦接觸，三是靠汽車沿著波形護欄的爬高和汽車行駛方向的改變，而汽車行駛方向的改變則有利于使汽車恢復到正常行駛方向，所以混凝土波形護欄的截面形狀和尺寸(高度、當地寬度等)直接影響 碰撞的效果.目前，國內外混凝土波形護欄一般都采用上、當地下雙截面的結構形式，其下截面較緩，用于抬升汽車，將動能轉化為勢能，減緩沖擊速度，而其上斜面較陡，用于攔截汽車跨越波形護欄。碰撞事故中，混凝土波形護欄對車輛的沖擊很大，不利于乘員的.目前僅在一些十分危險的路段使用。

橋梁護欄的首要功能是提供防護。它能夠有效地防止車輛或行人意外沖出橋面，減少交通事故的發生，保護人身和財產的。 護欄通過其連續的形態設計，可以引導車輛和行人在橋面上有序通行，減少因混亂造成的隱患。 在車輛撞擊護欄時，護欄能夠吸收部分沖擊能量，減緩車輛速度，降低事故嚴重程度，保護車內人員的。 橋梁護欄作為橋梁的附屬設施，其設計、材質和顏色等因素都會影響橋梁的整體景觀效果。優美的護欄設計可以橋梁的美觀度，成為城市的一道亮麗風景線。 鋼制護欄具有強度高、耐腐蝕、易維護等優點，是橋梁護欄的主要類型之一。它通常采用不銹鋼或鍍鋅鋼等材料制成，表面經過特殊處理以提高耐腐蝕性。 混凝土護欄具有成本低、施工方便等優點，但相對于鋼制護欄來說，其美觀性和靈活性較差。然而，通過合理的設計和裝飾，混凝土護欄也可以達到很好的景觀效果。 隨著材料科學的發展，復合材料護欄逐漸受到關注。這類護欄結合了多種材料的優點，如輕質高強、耐腐蝕、易加工等，具有廣闊的應用前景。