支座（支座節點）結構與基礎的連接區簡化為支座，按其受力特征分為五種：活動鉸支座（滾軸支座），固定鉸支座，定向支座（滑動支座），固定（端）支座和彈性（彈簧）支座。支座在提供反力的同時產生相應的位移，反力與位移的比值保持不變，稱為彈性支座的剛度系數。彈性支座既可提供移動約束，也可提供轉動約束。當支座剛度與結構剛度相近時，宜簡化為彈性支座。當結構某一部分承受荷載時（如研究結構穩定問題），其相鄰部分可看作是該部分的彈性支承，支座的剛度取決于相鄰部分的剛度（如將斜拉橋的斜拉索簡化為彈簧支座）。當支座剛度遠大于或遠小于該部分的剛度時，彈性支座則向前四種理想支座轉化。

性能與特點球形支座傳力可靠，轉動靈活，它不但具備盆式橡膠支座承載能力大，容許支座位移大等特點，而且能更好地適應支座大轉角的需要，與盆式支座相比具有下列優點：1) 支座通過球面傳力，不出現力的縮頸現象，作用在混凝土上的反力比較均勻。2) 支座通過球面聚四氟乙烯板的滑動來實現支座的轉動過程，轉動力矩小，而且轉動力矩只與支座球面半徑及聚四氟乙烯板的摩擦系數有關，與支座轉角大小無關。因此特別適用于轉角的要求，設計轉角可達0.05rad以上。3) 支座各向轉動性能一致，適用于寬橋、曲線橋。支座不用橡膠承壓，不存在橡膠老化對支座轉動性能的影響，特別適用于低溫地區。支座除具有QZ等國內球形支座的特點外，還有以下主要優勢：轉動和滑動摩擦阻力小轉角大，扭矩相對較小結構緊湊支座應用于中等到特別大的承載量、大轉角的情況。