20 世紀 30 年代，潤滑油基礎油的生產基本采用的是物理方法，即由溶劑精制、溶劑脫蠟和白土補充精制所構成的“老三套”傳統工藝生產潤滑油基礎油。
（1）溶劑精制。溶劑精制是潤滑油生產過程中的重要步驟，其主要作用是脫除油品中的稠環芳烴、膠質、瀝青質等，使潤滑油粘溫性質、抗氧化安定性、殘炭值、顏色等性質得到改善。該工藝較成熟，常用的溶劑有糠醛、酚和 N—甲基吡咯烷酮（NMP）。
（2）溶劑脫蠟。溶劑脫蠟工藝主要包括結晶、過濾、溶劑回收和冷凍四部分，其目的是除去油品中的石蠟，降低潤滑油基礎油的傾點。該工藝在加工較輕的原料時有技術優勢，脫蠟油收率高、粘度指數較高。為了降低能耗、節省操作費用、減少投資，國內外潤滑油基礎油生產企業都采用溶劑脫蠟和蠟脫油聯合工藝，近幾年主要是在節能、提高油和蠟收率等技術方面有比較大的改進。
（3）白土補充精制。白土補充精制是使油與白土在一定溫度下充分混合，利用活性白土表面的吸附性能，通過加熱、蒸發、過濾等工序，將潤滑油中的氮化物、膠質、瀝青質、環烷酸皂、不飽和烴、選擇性溶劑、水分、機械雜質等除去，從而改善油品顏色、降低殘炭、提高油品的抗氧化安定性和抗乳化度。

潤滑油的基本常識
一般是分餾石油的產品，也有從動植物油中提煉的。亦稱“潤滑脂”。不蒸發的油狀潤滑劑。按其來源分動、植物油，石油潤滑油和合成潤滑油三大類。石油潤滑油的用量占總用量97％以上，因而潤滑油常指石油潤滑油。首要用于削減運動部件外表間的沖突，一起對機器設備具有冷卻、密封、防腐、防銹、絕緣、功率傳送、清洗雜質等效果。首要以來自原油蒸餾裝置的潤滑油餾分和渣油餾分為質料，通過溶劑脫瀝青 、溶劑脫蠟、溶劑精制、加氫精制或酸堿精制、白土精制等工藝，除掉或下降形成游離碳的物質、低粘度指數的物質、氧化安定性差的物質、白臘以及影響成品油顏色的化學物質等組分，得到合格的潤滑油基礎油，通過調兼并參加添加劑后即成為潤滑油產品。
潤滑油首要的功能是粘度、氧化安定性和潤滑性，它們與潤滑油餾分的組成密切相關。粘度是反映潤滑油流動性的重要質量指標。不同的運用條件具有不同的粘度要求。重負荷和低速度的機械要選用高粘度潤滑油 。氧化安定性表明油品在運用環境中，因為溫度、空氣中氧以及金屬催化效果所體現的抗氧化才能。油品氧化后，依據運用條件會生成細小的瀝青質為主的碳狀物質，呈粘滯的漆狀物質或漆膜，或粘性的含水物質，然后下降或喪失其運用功能。潤滑性表明潤滑油的減磨功能。