一般情況下，無縫管外徑用字母D來表示，附加外直徑的尺寸和壁厚，例如外徑為159的無縫鋼管，壁厚為6mm，用D159*6表示。管子的直徑可分為外徑、內徑、公稱直徑。鋼筋混凝土管、鑄鐵管、鍍鋅鋼管等采用DN表示，在設計圖紙中一般采用公稱直徑來表示，公稱直徑是為了設計制造和維修的方便人為地規定的一種標準，也稱公稱通徑，是管子（或者管件）的規格名稱。管子的公稱直徑和其內徑、外徑都不相等，例如：公稱直徑為100mm的無縫鋼管有102*5、108*5等好幾種，102為管子的外徑，5表示管子的壁厚，因此，該鋼管的內徑為（108-5*2）＝98mm，但是它不完全是等于鋼管外徑減兩倍壁厚之差，也可以說，公稱直徑是接近于內徑，但是又不等于內徑的一種管子直徑的規格名稱，公稱直徑采用符號DN表示，如果在設計圖紙中采用外徑表示，也應該作出管道規格對照表，表明某種管道的公稱直徑，壁厚，而在設計圖紙中要用公稱直徑，主要是為了根據公稱直徑可以確定管子、管件、閥門、法蘭、墊片等結構尺寸與連接尺寸。