傾斜往復爐排的燃燒情況與鏈條爐排相似,也采用分段送風和適當加入二次風。燃燒過程也具有區段性,煤從煤斗下來,沿著傾斜爐排面由前上方向后下方緩慢移動,空氣由下向上供應。煤著火所需要的熱量主要來自爐膛,先后經過干燥、干館、揮發分著火、焦炭燃燒和灰渣燃盡等各個階段,都與鏈條爐排相同。

傾斜往復爐排區別于鏈條爐排的一個主要特點,是爐排與煤有相對運動。當活動爐排向后下方推動時,部分新煤被推飼到已經燃著的煤的上部,當活動爐排向前上方返回時,又帶回一部分已經燃著的煤返到尚未燃燒的煤的底部,對新煤進行加熱。這種著火條件與手燒爐相近,而優于鏈條爐。煤在被推動過程中,不斷受到擠壓,從而破壞焦塊與灰殼。同時煤又緩慢翻滾,使煤層得到松動與平整,有利于燃燒。