李（原變種），落葉喬木，高9-12米；樹冠廣圓形，樹皮灰褐色，起伏不平；老枝紫褐色或紅褐色，無毛；小枝黃紅色，無毛；冬芽卵圓形，紅紫色，有數枚覆瓦狀排列鱗片，通常無毛，稀鱗片邊緣有極稀疏毛。葉片長圓倒卵形、長橢圓形，稀長圓卵形，長6-8（-12）厘米，寬3-5厘米，先端漸尖、急尖或短尾尖，基部楔形，邊緣有圓鈍重鋸齒，常混有單鋸齒，幼時齒尖帶腺，上面深綠色，有光澤，側脈6-10對，不達到葉片邊緣，與主脈成45°角，兩面均無毛，有時下面沿主脈有稀疏柔毛或脈腋有髯毛；托葉膜質，線形，先端漸尖，邊緣有腺，早落；葉柄長1-2厘米，通常無毛，頂端有2個腺體或無，有時在葉片基部邊緣有腺體。
李子花通常3朵并生；花梗1-2厘米，通常無毛；花直徑1.5-2.2厘米；萼筒鐘狀；萼片長圓卵形，長約5毫米，先端急尖或圓鈍，邊有疏齒，與萼筒近等長，萼筒和萼片外面均無毛，內面在萼筒基部被疏柔毛；花瓣白色，長圓倒卵形，先端嚙蝕狀，基部楔形，有明顯帶紫色脈紋，具短爪，著生在萼筒邊緣，比萼筒長2-3倍；雄蕊多數，花絲長短不等，排成不規則2輪，比花瓣短；雌蕊1，柱頭盤狀，花柱比雄蕊稍長。

李子樹對溫度的要求因種類和品種而異。我國產北方原產的李，如窖門李、紅干核李、黃干核李等，可而—35~—40℃低溫，而生長在南方的芙蓉李、三華李等，對低溫的適應能力較差；杏梅李原產于華北，其耐寒力較強；歐洲李原產于地中海南部地區，適于在溫暖地區栽培；美洲李則比較耐寒，可在我國東北地區越冬。李花期適溫度為12—16℃。中國李花期較早，華北平原地區易受霜凍而影響產量。但如能正確選擇園地，利用小氣候的有利條件，也可或減輕凍害。歐洲李比中國李開花晚，一般可以避免早春霜凍的危害。
李樹抗旱性強，但不太耐濕澇，特別是以桃杏作砧木時，對濕澇的忍耐力較差。因此，李樹宜于山陵地栽培，平原地栽李樹要注意排水防澇。陰雨季節和多雨地區，不僅易造成徒長，也會引起采前落果和裂果，因此，要特別注意防澇栽培。暖濕地區起壟栽培，既可抗旱，又能防澇，應積極推廣應用。