工合成材料的早應(yīng)用可追溯到本世紀(jì)二三十年代。1926年美國南卡羅林拉州公路部門曾采用過在棉布上灑瀝青而制成的材料，其形式類似于土工膜。其后，人們曾采用聚氯乙烯PVC土工膜作為游泳池的防滲材料。50年代初，美國墾務(wù)局采用PVC土工膜作防滲襯砌。前蘇聯(lián)以聚乙烯膜進行渠道防滲也有較長歷史。更多土工合成材料行業(yè)分析息請查閱中國報告大廳發(fā)布的《年中國土工合成材料行業(yè)研究報告》。以近代人工聚合物為原料的土工織物的早應(yīng)用實例，是50年代初的荷蘭三角洲工程。據(jù)估計，用量超過了1000萬m2，大大促進了土工合成材料的工程應(yīng)用。60年代，美國逐漸擴展了采用土工織物修建護坡下的墊層和反濾以及護岸等。并將土工織物鋪在瀝青路面中以防止路面反射裂縫。
土工網(wǎng)于1968年在日本開始應(yīng)用，主要用在填土坡，幫助坡緣填土壓實，以增大其強度和穩(wěn)定性。與此同時，土工網(wǎng)也被用在軟基上筑堤，以后又發(fā)展為在堤底鋪設(shè)。非織造土工合成材料技術(shù)可能于1967年在美國、法國、英國開始應(yīng)用，它是一種較厚的聚酯非織造土工織物，作為大壩上游拋石護坡下的反濾層，或作為基土與其上覆蓋的粗粒料之間的隔離層。非織造織物的出現(xiàn)為土工織物的應(yīng)用開辟了較廣闊的天地。80年代后出現(xiàn)了排水帶，路堤下用非織造織物作加筋，以及土工織物加筋擋墻等應(yīng)用實例。我國應(yīng)用土工合成材料開始較晚，但發(fā)展速度很快。目前幾乎在各種類型的巖土工程和大量的水利及堤防工程中都得到應(yīng)用。1974年江蘇省江都嘶馬用織造型土工織物制成的軟體排。

未來5年，土工合成材料行業(yè)將以11.5%的平均速度增長，預(yù)計到2020年，國內(nèi)土工與建筑用紡織品的產(chǎn)量將達到206.6萬噸。更多土工合成材料行業(yè)現(xiàn)狀分析息請查閱中國報告大廳發(fā)布的《中國土工合成材料行業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀與十三五規(guī)劃研究報告》。國內(nèi)交通、水利和環(huán)境工程等方面的投資尤其推動了土工與建筑用紡織品的快速發(fā)展。以HuayangFNZC-Ⅲ型為代表的國產(chǎn)第三代滌綸長絲紡粘針刺生產(chǎn)線的成功研制，大幅了滌綸長絲紡粘針刺土工布的品質(zhì)和性能，與原有滌綸短線針刺產(chǎn)品相比，在同克重條件下性能強勢，其產(chǎn)品已經(jīng)廣泛應(yīng)用于防水油氈胎基布領(lǐng)域。替代進口產(chǎn)，大大降低了聚酯長絲油氈臺基布的應(yīng)用門檻；非織造布、排水板、膜等多種材料的復(fù)合加工。
逐步滿足地鐵、隧道等高要求工程中防滲、排水的需求；具有良好功能適用性的阻燃、耐酸堿、超低溫彈性防水卷材開始應(yīng)用于建筑加固材料；濕法玻纖非織造技術(shù)面世，拓展了功能性土工復(fù)合材料的應(yīng)用；高強度、耐頂破、耐摩擦、抗酸堿的丙綸土工布應(yīng)用于高鐵軌道滑動層材料。此外，帶有光纖傳感器和相關(guān)監(jiān)控系統(tǒng)的智能土工合成材料也在緊鑼密鼓的研發(fā)中，將可以一體化提供土壤加固、結(jié)構(gòu)監(jiān)控和預(yù)警功能。盡管國內(nèi)土工合成材料發(fā)展迅速，但行業(yè)發(fā)展中仍然存在行業(yè)政策變化、標(biāo)準(zhǔn)體系建設(shè)薄弱、原材料價格波動等弱點與風(fēng)險，其中，需要引起注意的就是標(biāo)準(zhǔn)不完善的問題。為此，東華大學(xué)教授靳向煜指出，我國土工合成材料標(biāo)準(zhǔn)體系自建立至今，盡管已經(jīng)形成較為科學(xué)、規(guī)范、合理的測試標(biāo)準(zhǔn)體系。
但與國外先進標(biāo)準(zhǔn)體系相比，仍存在很多不足。首先就是行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)之間的差異。我國土工合成材料標(biāo)準(zhǔn)基本包含了工程中常用的產(chǎn)品類別，對土工織物、土工膜、土工復(fù)合材料、土工特種材料等大項均有涉及，但個部委也有自己的標(biāo)準(zhǔn)體系，相互之間有相似也有差別。標(biāo)準(zhǔn)的差異容易對制造商和購買者造成較大分歧，因此，雙方通常采用歐美標(biāo)準(zhǔn)，國內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)面臨可有可無的尷尬。其次，測試標(biāo)準(zhǔn)數(shù)量少，標(biāo)準(zhǔn)更新速度慢的問題同樣不容忽視。我國現(xiàn)行的土工合成材料標(biāo)準(zhǔn)基本能夠與國外先進標(biāo)準(zhǔn)同步，但多以室內(nèi)指標(biāo)測試為主，缺乏現(xiàn)場測試標(biāo)準(zhǔn)。其中有些標(biāo)準(zhǔn)還存在使用時間過長，沒有技術(shù)更新、補充的問題。此外，檢測設(shè)備不穩(wěn)定的弊端依舊存在。我國專門研制、生產(chǎn)土工合成材料檢測儀器的廠家比較少。