充分反映了上述問題的嚴重性，加快水利改革發展刻不容緩。2011年1月，、以中發[2011]1號文件印發了《關于加快水利改革發展的決定》，從經濟社會發展全局出發，科學闡述了水利發展的階段性特征和戰略地位，明確提出了水利改革發展的指導思想和主要原則，部署了今后10年水利改革發展的目標任務和政策舉措。7月，中央召開了水利工作會議，對貫徹落實2011年中央1號文件進行了部署，動員全黨全社會力量，推動水利實現跨越式發展。“十二五”時期，要針對水利發展中的突出問題和重點薄弱環節，緊密圍繞建設小康社會和加快轉變經濟發展方式要求，把水利作為 基礎設施建設的優先領域，把農田水利作為農村基礎設施建設的重點任務。
把嚴格水資源管理作為加快轉變經濟發展方式的戰略舉措，通過深化水利改革、加快水利基礎設施建設、加強水資源管理，不斷水利服務于經濟社會發展的綜合能力，為促進經濟長期平穩較快發展和建設小康社會提供堅實的水利保障。按照《國民經濟和社會發展第十二個五年規劃綱要》、《、關于加快水利改革發展的決定》和中央水利工作會議的有關精神和要求，以及“十二五” 重點專項規劃編制工作安排， 發展改革委、水利部、住房城鄉編制了《水利發展規劃（2011—2015年）》，提出了“十二五”及今后一個時期水利發展的總體思路、目標任務、建設重點和改革管理舉措。本《規劃》是“十二五” 重點專項規劃之一，是指導今后五年水利改革發展的重要依據。