所有彈簧產品中，氣門彈簧對材料要求為嚴格，特別是高應力及異型截面氣門彈簧對材料要求近乎苛刻。例如，要求抗拉強度達到2000MPa；對氧化物、硫化物的夾雜物等級要求均達到0級；異型截面材料對曲率、長短軸等有特殊要求。目前，國外氣門彈簧專用彈簧鋼生產主要集中在日本、韓國、瑞典，生產企業有日本鈴木、三興、住友、神鋼鋼線、韓國KisWire、瑞典Garphyttan等，幾乎壟斷了中國全部異型截面和高應力氣門彈簧鋼市場。2000年以后，隨著新型發動機的開發，對發動機的旋轉速度和輕量化、緊湊化的要求越來越高，因此日本開始采用2100-2200MPa的OT鋼絲。在此情況下，不僅要調整合金成分，還要對現有制造工藝進行改進，低溫彌散硬化成為必不可少的工藝。然而，低溫彌散硬化后的彈簧形狀發生變化，為了提高形狀和尺寸的控制精度，控制整個制造工序中的形狀變化的技術開始引人關注。

日本NSK與NTN軸承公司分別開發了表面奧氏體強化技術，即通過增加表層奧氏體含量，開發出了TF軸承和WTF軸承，從而將軸承的壽命提高了6-10倍。

未來中國軸承鋼的研發方向主要體現在四個方面：

一是經濟潔凈度：在考慮經濟性的前提下，進一步提高鋼的潔凈度，降低鋼中的氧和鈦含量，達到軸承鋼中的氧與鈦的質量分數分別小于6×10-6和15×10-6的水平，減小鋼中夾雜物的含量與尺寸，提高分布均勻性。

二是組織細化與均勻化：通過合金化設計與控軋控冷工藝的應用，進一步提高夾雜物與碳化物的均勻性，降低和網狀和帶狀碳化物，降低平均尺寸與 顆粒尺寸，達到碳化物的平均尺寸小于1μ m的目標；進一步提高基體組織的晶粒度，使軸承鋼的晶粒尺寸進一步細化。