土工合成材料的早應用可追溯到本世紀二三十年代。1926年美國南卡羅林拉州公路部門曾采用過在棉布上灑瀝青而制成的材料，其形式類似于土工膜。其后，人們曾采用聚氯乙烯PVC土工膜作為游泳池的防滲材料。50年代初，美國墾務局采用PVC土工膜作防滲襯砌。前蘇聯以聚乙烯膜進行渠道防滲也有較長歷史。更多 土工合成材料行業分析息請查閱中國報告大廳發布的《2015-2020年中國土工合成材料行業研究報告》。

  以近代人工聚合物為原料的土工織物的早應用實例，是50年代初的荷蘭三角洲工程。據估計，用量超過了1000萬m2，大大促進了土工合成材料的工程應用。60年代，美國逐漸擴展了采用土工織物修建護坡下的墊層和反濾以及護岸等，并將土工織物鋪在瀝青路面中以防止路面反射裂縫。土工網于1968 年在日本開始應用，主要用在填土坡，幫助坡緣填土壓實，以增大其強度和穩定性。與此同時，土工網也被用在軟基上筑堤，以后又發展為在堤底鋪設。

  非織造土工合成材料技術可能于1967年在美國、法國、英國開始應用，它是一種較厚的聚酯非織造土工織物，作為大壩上游拋石護坡下的反濾層，或作為基土與其上覆蓋的粗粒料之間的隔離層。非織造織物的出現為土工織物的應用開辟了較廣闊的天地。

土工合成材料是土木工程應用的合成材料的總稱。作為一種土木工程材料，它是以人工合成的聚合物（如塑料、化纖、合成橡膠等）為原料，制成各種類型的產品，置于土體內部、表面或各種土體之間，發揮加強或保護土體的作用。
《土工合成材料應用技術規范》將土工合成材料分為土工織物、土工膜、土工特種材料和土工復合材料，土工網，玻纖網，土工墊等類型。
土工材料資訊：

  《SL235—2012土工合成材料規程》直剪試驗。本章規定了用土工直剪試驗技術土與土工織物或土工膜之間界面阻力的。本章適用于各種土性和狀態的土與各種類型的土工織物和土工膜，也適用于這些材料之間；不適用于土工格柵等材料。直剪試驗試樣制備應按3.2.1條的規定裁剪試樣。應按3.3節的規定進行狀態調節。每組試樣數量應不少于3個，并應標明方向與界面等所需情況。試樣尺寸應與剪切盒尺寸相匹配。