我國鋼鐵工業是改革開放的先行者。寶鋼在20世紀80年代初引進了日本先進的沿海一貫式生產方式，從而徹底改變了我國鋼鐵生產的傳統模式，實現了鋼鐵企業向現代化大規模化發展的轉型，優化了產業布局。1993-2001年是我國鋼鐵企業大規模引進先進技術裝備、管理方法的時期。

中國經濟高速增長為鋼鐵產業和企業的發展提供了條件。工業化、城鎮化推進了汽車、船舶、家電、房地產、基礎設施建設等下游投資，拉動了我國鋼鐵市場的大量需求。

淘汰落后產能和兼并重組讓大企業成為鋼鐵“母”。1999年以后，我國開始實施淘汰落后產能政策，促使企業的單體規模向超大型化發展。與此同時，在政府主導下加快了大型鋼鐵企業間的聯合重組，2007年寶鋼等央企開展了跨區域收購，地方國企在區域內進行整合，誕生了河北鋼鐵集團，一批大型鋼鐵企業集團初步形成。近幾年在國企改革和市場的推動下，實行了新一輪重組，誕生了寶武集團，鋼鐵企業的生產規模向世界巨頭靠攏。