跌落式熔斷器在正常運行時，熔絲管借助熔絲張緊后形成閉合位置。當系統發生故障時，故障電流時熔絲迅速熔斷，并形成電弧，消弧管受電弧灼熱，分解出大量的氣體，使館內形成很高壓力，并沿管道形成縱吹，電弧被迅速拉長而熄滅。熔絲熔斷后，下部動觸頭失去張力二下翻，鎖緊機械，釋放熔絲管，熔絲管跌落，形成明顯的開斷位置。當需要拉負荷時，用絕緣桿拉開動觸頭，此時主動、靜動觸頭仍然接觸，繼續用絕緣桿拉動觸頭，輔助觸頭也分離，在輔助觸頭之間產生電弧，電弧在滅罩狹縫中被拉長，同時滅弧罩產生氣體，在電流過零時，將電弧熄滅。

一般情況下不允許帶負荷操作跌落式熔斷器，只允許其操作空載設備(線路)。但在農網10kv配電線路分支線和額定容量小于200kva的配電變壓器允許按下列要求帶負荷操作：(1) 操作時由兩人進行(一人監護，一人操作)，但必須戴經試驗合格的絕緣手套，穿絕緣靴、戴護目眼鏡，使用電壓等級相匹配的合格絕緣棒操作，在雷電或者大雨的氣候下禁止操作。(2) 在拉閘操作時，一般規定為先拉斷中間相，再拉背風的邊相，拉斷迎風的邊相。這是因為配電變壓器由三相運行改為兩相運行，拉斷中間相時所產生的電弧火花小，不致造成相間短路。其次是拉斷背風邊相，因為中間相已被拉開，背風邊相與迎風邊相的距離增加了一倍，即使有過電壓產生，造成相間短路的可能性也很小。拉斷迎風邊相時，僅有對地的電容電流，產生的電火花則已很輕微。(3) 合閘的時候操作順序拉閘時相反，先合迎風邊相，再合背風的邊相，合上中間相。(4) 操作熔管是一項頻繁的項目，注意不到便會造成觸頭燒傷引起接觸不良，使觸頭過熱，彈簧退火，促使觸頭接觸更為不良，形成惡性循環。所以，拉、合熔管時要用力適度，合好后，要仔細檢查鴨嘴舌頭能緊緊扣住舌頭長度三分之二以上，可用拉閘桿鉤住上鴨嘴向下壓幾下，再輕輕試拉，檢查是否合好。合閘時未能到位或未合牢靠，熔斷器上靜觸頭壓力不足，極易造成觸頭燒傷或者熔管自行跌落。