人們經常用磁鐵來判斷是否不銹鋼，認為磁鐵能吸上的就是不銹鐵，吸不上的是不銹鋼。看來人們對不銹鋼的認識還有誤區。其實這只是區別了奧氏體類不銹鋼和其他類不銹鋼的有無磁性。
一般來說，奧氏體不銹鋼和奧氏體沉淀硬化不銹鋼無磁性（磁鐵不能吸住），其他不銹鋼中都有鐵素體，有鐵磁性（磁鐵能吸住）。但是不銹鋼卻不能僅僅用有無磁性來判別。對于不銹鋼來說，不管磁鐵吸得上與否，只要符合其質量標準，都是不銹鋼。
如果往鋼水里加入了鉻和較高的鎳等，煉成的奧氏體鋼就是磁鐵吸不上的不銹鋼。如果鋼水里主要合金元素是鉻、鐵、碳和少量鎳（或不加鎳），煉成的鋼就是磁鐵吸得上的不銹鋼，也叫鐵素體不銹鋼或馬氏體不銹鋼。除了奧氏體不銹鋼磁鐵吸不上外，鐵素體、馬氏體不銹鋼都具有磁性。由于鎳元素在世界上儲藏量很少，價格比較昂貴，因此，鎳含量高的不銹鋼在市場上價格也較高，而且磁鐵還吸不上。目前由于奧氏體不銹鋼在不銹鋼中所占的比例仍很大，因此使人們產生了所有不銹鋼都無磁性的錯誤概念。
其實，還有一種不銹鋼磁鐵是吸不上的,那就是高含錳或氮而低鎳或不含鎳的不銹鋼，即鉻錳奧氏體不銹鋼。所以不能根據有無磁性來判斷是否為不銹鋼。