不經過軟化的水，易于結垢。由于蒸汽不斷蒸發，鍋爐內水的鈣、鎂、雜質濃度非常高——是自然水的 30 — 50 倍，其結垢的速度超出了我們的想象，只需半年至一年，就可結垢 1 — 2mm 。水垢的危害極大，具體危害如下

  鍋爐用鋼板、管路因過熱而被燒損

  鍋爐內如結有水垢，又要保持一定的出力(工作壓力和蒸發量)，這樣只有增加火側的溫度。因此水垢越厚，熱導率越差，鍋爐火側的溫度就得越高。從試驗所得數據可以看出，對于工作壓力為1.4MPa的鍋爐，火側的溫度在900~1200℃之間，水側溫度為197℃，未結水垢時的鋼板溫度，只有215~250℃。同樣類型鍋爐，鍋板上結有0.8~1.0毫米的混合水垢時，鋼板溫度比無水垢時約高134~160℃。當20#鋼板達到315℃時，其力學性能開始下降，當達到450℃時，就會因過熱而蠕變。因此水處理不好，鍋爐生成水垢，很容易使鍋爐金屬燒損。

  燃料大量浪費

  當鍋爐結有水垢時，為保持鍋爐一定的出力，就必須提高火側的溫度，從而使兩項熱損失增加：一是向外界輻射的熱損失;一是排煙的熱損失。

  由于鍋爐的工作壓力不同，以及水垢的熱導率及厚度的不同，燃料浪費的數量也就不同。即鍋爐工作壓力越高，水垢熱導率越低，水垢厚度越高，燃料浪費量越大。 試驗證明，對于工作壓力為1.4MPa的鍋爐，因結生1毫米厚混合水垢，燃料浪費可達8%。據統計，僅東北三省，每年因鍋爐結垢造成的煤炭浪費高達200 多萬噸。某市的鍋爐經過化學除垢后，節煤量大都在5%~25%。